La leyenda del baloncesto falleció junto con otras ocho personas, entre ellas su hija de 13 años, al estrellarse el aparato en una zona residencial al norte de Los Ángeles
La NBA, familiares, amigos y todo el mundo quedamos sorprendidos por el trágico accidente aéreo que cobró la vida del deportista Kobe Bryant, cuando se informó que el helicóptero en el que viajaba sobrevolando la ciudad de Calabazas, California, cayó sin dejar sobrevivientes.
Bryant se convirtió en leyenda desde el momento en que pisó las canchas y comenzó a demostrar su talento en la NBA. Encontró el amor, de la mano de una mujer de raíces mexicanas, Vanessa Laine Bryant. Con ella tuvo cuatro hijas, Gianna Maria-Onore, Natalia Diamante, Bianka Bella y Capri.
Las reacciones fueron inmediatas en las redes. El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, tuiteó: «Kobe vivirá para siempre en el corazón de Los Ángeles y será recordado como uno de nuestros mayores héroes. Este es un momento que nos deja con dificultad para encontrar las palabras que expresen la magnitud del impacto y la pena que sentimos en este momento, rezo por la familia de Kobe en este momento de dolor inimaginable». El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tuiteó poco después: «Una noticia terrible».
Michael Jordan lamentó el fallecimiento de Kobe: “Estoy en shock por la trágica noticia de la muerte de Kobe y Gianna. No hay palabras para describir el dolor que siento.
“Yo amaba a Kobe, era como un hermano pequeño para mí. Hablábamos seguido y extrañaré mucho esas conversaciones. Era un competidor feroz, uno de los más grandes jugadores y una fuerza creativa. Kobe también fue un papá increíble que amaba a su familia profundamente y estaba muy orgulloso del amor de su hija por el baloncesto. Yvette se une mandando mis más profundas condolencias a Vanessa, la organización de los Lakers y los fans del básquetbol alrededor del mundo.”
Kobe Bryant nació el 23 de agosto de 1978 en Filadelfia, Pensilvania. En 1991 destaca como jugador del equipo de basquetbol del Instituto Lower Merion de Pensilvania y sin haber ingresado a la universidad, en 1996 se inscribe en el Draft de la NBA1 para ser elegido por los Lakers de Los Ángeles, equipo con el cual permaneció hasta su retiro en 2016.
‘Mamba Out’, fue la legendaria frase con la que el exjugador de baloncesto estadounidense dio fin a su carrera en 2016. En las redes sociales no pararon los hashtags #RIPMamba y #RIPKobe tras la inesperada noticia que conmocionó al mundo entero: la muerte de la leyenda de la NBA.
Aquí la carta que le escribió Bryant al baloncesto en su retiro:
«Querido baloncesto:
Desde el momento en el que empecé a ponerme los calcetines de jugar de mi padre, disparando mi imaginación con tiros ganadores en el Great Western Forum, supe que una cosa era verdad:
Quedé enamorado de ti.
Un amor muy profundo al que le entregué todo, desde mi mente y mi cuerpo hasta el alma y el espíritu.
Siendo un niño de seis años, profundamente enamorado de ti, nunca vi el final del túnel, solo me veía a mí mismo corriendo para salir de uno.
Y corrí, corrí hacia arriba y abajo de cada cancha, después de cada balón perdido, por ti. Exigiste mi empuje, te di mi corazón, porque eso vino con mucho más.
Atravesé el sudor y el dolor, no porque el desafío me llamase, sino porque TÚ me llamaste. Hice todo por TI, porque eso es lo que tú haces cuando alguien te hace sentir tan vivo como tú me has hecho sentir.
Concediste a un pequeño niño de seis años su sueño Laker, y siempre te amaré por ello. Pero no puedo amarte de manera tan obsesiva por mucho más tiempo. Esta temporada es lo último que tengo que dar. Mi corazón puede atajar los golpes, mi mente puede lidiar con la dura rutina, pero mi cuerpo sabe que es tiempo de decir adiós.
Y eso está bien. Estoy listo para dejarte ir. Quiero que lo sepas para que ambos podamos saborear cada momento que dejamos juntos. Los buenos y los malos. Nos hemos dado todo lo que tenemos mutuamente.
Y los dos sabemos que no importa lo que haga después, siempre seré ese niño con los calcetines y cubos de basura en la esquina: “05 segundos en el reloj, balón en mis manos 5… 4… 3… 2… 1”
